Protestujący zebrali się blisko placu budowy Ośrodka Kultury Muzułmańskiej w Nowym Jorku. Kontrowersyjny budynek ma stanąć w odległości dwóch przecznic od "ground zero" miejsca ataku na wieże WTC. Grupy za i przeciw budowie starły się na hasła wykrzykując "Nie zapomnimy 9-11-2001" i "Koniec z nietolerancją" - informuje CNN.

Nowojorska policja  szacuje, że blisko 250 zwolenników i 450 przeciwników zgromadziło się na demonstracji związanej z budową Ośrodka Kultury Muzułmańskiej.

Koalicja na Rzecz Uszanowania Ground Zero zorganizowała demonstracje sprzeciwu wobec budowy. Wielu zebranych przyniosło ze sobą transparenty z hasłami. Jeden z przeciwników napisał "Kraj wolnych ludzi. Zatrzymajmy prawo islamskie!". Inny transparent głosił "Żadnego meczetu. Uszanujmy godność naszych bliskich 9/11".

- Nie mam nic przeciwko budowie meczetu, ale nie w tym miejscu. To jest za blisko miejsca tragedii - stwierdził Mike Meehan, jeden z protestujących.

Z kontrdemonstracją wystąpiła Nowojorska Koalicja na Rzecz Zaprzestania Islamofobii. Osoby będące za budową stawiają wolność wyznania jako podstawy argument w demonstracji. - Jest wiele muzułmanów, którzy stracili swoich bliskich w wyniku ataku. Oni także przybywają tutaj, aby się pomodlić. Dlatego powinniśmy udostępnić im miejsce, w którym będą mogli spotykać się i wspominać utraconych - stwierdził Ruth Massie w wywiadzie dla CNN.

Wielu demonstrujących wskazuję na budowę meczetu jako symbolu walki z bigoterią i nietolerancją. - Musimy pokazać, że jesteśmy otwarci na inne kultury - dodał Massie.

Przedstawiciele grup muzułmańskich twierdzą, że 100 mln dolarów zostanie przekazane nie tylko na budowę meczetu, ale także centrum artystyczne, siłownie, basen oraz na inne miejsca pożytku publicznego.

Ośrodek zostanie zbudowany blisko miejsca, gdzie niegdyś stały wieże World Trade Center, zniszczone w wyniku zamachu ekstremistów islamskich 11 września 2001 roku. W zamachu zginęło ponad 2 700 osób.

Z chórem krytyki, także ze strony komentatorów sympatyzujących z administracją USA, spotkał się prezydent Barack Obama za swoje wypowiedzi na temat planów budowy meczetu w pobliżu Strefy Zero w Nowym Jorku - miejsca ataku terrorystycznego 11 września 2001.
Politycy i publicyści komentujący w niedzielnych programach telewizyjnych stanowisko Obamy w tej sprawie wytknęli mu sprzeczności w wypowiedziach na ten temat.

W sobotę wieczorem Obama, mówiąc o meczecie, zdawał się wycofywać w oświadczenia z poprzedniego dnia.

W piątek na uroczystej kolacji wydanej z okazji rozpoczęcia ramadanu, świętego miesiąca muzułmanów, prezydent powiedział, że "mają oni prawo" do budowy meczetu koło miejsca ataku 11 września, gdyż wynika to z zasady wolności religijnej w USA.

Wielu francuskich wyznawców islamu, którzy na ogół wyjeżdżają na okres ramadanu do ojczystych stron w krajach arabskich, w tym roku spędza muzułmański miesiąc postu we Francji. Powodem są m.in. ogromne upały w krajach arabskich i wysokie koszty podróży w sezonie letnim.
Jak w wielu innych krajach świata, także we Francji społeczność muzułmańska, licząca według szacunków od 5 do 6 milionów, rozpoczęła w tym tygodniu miesiąc postu - ramadan. Początek ramadanu, wyznaczany według kalendarza muzułmańskiego, w tym roku przypada w szczytowym okresie wakacyjnych wyjazdów.

Tradycyjnie wielu spośród francuskich muzułmanów spędza ramadan w gronie kilku pokoleń rodziny w krajach swojego pochodzenia, zwłaszcza w Algierii, Tunezji czy Maroku. Jednak w tym roku, jak zauważają media, widać tendencję do pozostawania w tym czasie we Francji. Przedstawiciele biur turystycznych obserwują tego lata przesunięcie powrotów wakacyjnych z krajów Maghrebu do Francji - wiele osób wraca do Europy już około 10 sierpnia, a nie - jak zwykle - pod koniec tego miesiąca.

"W sezonie letnim stwierdziliśmy skrócenie okresu wakacyjnego. Pierwsza fala rozpoczęła się na początku czerwca, a szczyt powrotów przypada między 1 a 10 sierpnia" - mówi "Le Figaro" Abdelkrim Ben Ahmed, francuski przedstawiciel linii lotniczych Air Algerie. Podobny trend widać było już w ubiegłym roku, gdy ramadan rozpoczął się także latem - 22 sierpnia.

Sami francuscy muzułmanie mówią, że jedną z głównych przyczyn spędzania ramadanu w ich europejskiej ojczyźnie jest panujący tu łagodniejszy klimat. "Jak się pracuje cały dzień, to upały o tej porze w Tunezji są nie do wytrzymania, zwłaszcza że nie wolno mi (jako muzułmaninowi) wypić ani kropli wody" - mówi PAP 33-letni Tunezyjczyk Tawfik, kelner w małej orientalnej restauracji w Paryżu, który na czas postu pozostaje we Francji. Wspomina jednak z pewnym rozrzewnieniem dziecięce lata, gdy spędzał miesiące postu w swoim dawnym kraju. "To zupełnie inna atmosfera niż tutaj, wieczorne biesiady przy ogromnym stole z całą rodziną, tego mi brak" - przyznaje.

Ważnym powodem powstrzymywania się wyznawców islamu od wyjazdów są duże koszty transportu, zwłaszcza biletów lotniczych, w sezonie letnim.

Sytuacja ta jest szczególnie dotkliwa dla linii lotniczych i biur podróży specjalizujących się w turystyce muzułmanów w tym okresie. Kryzys tej branży może jeszcze potrwać, gdyż w przyszłym roku ramadan ma się zacząć także latem - 1 sierpnia.

Wobec tego część przewoźników lotniczych, jak Air Algerie czy Tunisair, wprowadziła już teraz specjalne taryfy dla podróżnych pragnących udać się do ojczystych stron w czasie ramadanu.